Les microalgues, une bioressource d'avenir au cœur des recherches interdisciplinaires du Pôle Sciences et technologie

Transformer ce potentiel en innovations nécessite toutefois de relever de nombreux défis scientifiques : comprendre leur fonctionnement, optimiser leur culture, développer des procédés de production performants et explorer leurs capacités d'adaptation face aux changements environnementaux. Ces enjeux mobilisent de nombreuses disciplines et fédèrent plusieurs laboratoires du Pôle Sciences et Technologie, notamment le GEPEA, ISOMer et US2B, faisant des microalgues un véritable objet de recherche transversal.

Cette dynamique s'appuie notamment sur AlgoSolis, Unité d’Appui à la Recherche de référence internationale dédiée aux biotechnologies des microalgues. Autour de cette infrastructure, plusieurs laboratoires du pôle développent des collaborations originales, illustrant la richesse de cet écosystème scientifique. Ainsi, le GEPEA et le GeM explorent l'utilisation des microalgues pour la cicatrisation autonome des bétons, tandis que le GEPEA et ISOMer travaillent à l'optimisation de la production de lipides destinés à des applications biosourcées. Les compétences du CEISAM et du LTEN contribuent quant à elles à la caractérisation physico-chimique et structurale de ces micro-organismes.

Les interactions dépassent largement le périmètre du Pôle Sciences et technologie. En collaboration avec les équipes du Pôle Santé, les propriétés des microalgues sont étudiées pour des applications en ingénierie tissulaire, notamment pour la reconstruction osseuse, ainsi que pour le développement de nouveaux vecteurs destinés à la thérapie génique.

Au-delà de leur intérêt biotechnologique, les microalgues constituent aussi de remarquables organismes sentinelles. Leur forte sensibilité aux variations de leur environnement en fait des modèles privilégiés pour comprendre les effets du changement climatique sur les écosystèmes marins. À ce titre, l'équipe « Épigénomique des microalgues et interactions avec l'environnement » de l'US2B étudie les mécanismes moléculaires et épigénétiques qui gouvernent leur capacité d'adaptation aux stress biotiques et abiotiques. Les diatomées marines, grâce aux nombreux outils génétiques et génomiques aujourd'hui disponibles, offrent un modèle particulièrement puissant pour décrypter ces mécanismes.


Cette approche, complétée par les recherches fondamentales menées à ISOMer sur l'écologie des microalgues marines, est menée en étroite collaboration avec le LS2N, l'Osuna, le LPG, le CEISAM, l’IMN, le GEPEA et les équipes nantaises de l'Ifremer.

À travers ces collaborations, les microalgues illustrent parfaitement la capacité du Pôle Sciences et technologie à fédérer des expertises en biologie, chimie, génie des procédés, matériaux, sciences de l'environnement et santé autour d'une bioressource d'avenir, au service des grandes transitions écologique, énergétique et sanitaire.